Sto part au Japon

Jeudi 23 Août:

Nous nous levons à 8h, prenons une douche à la japonaise, prenons le petit déjeuner « libre-service », à la japonaise, à 8h30. Une fois prêts, devant attendre 10h pour partir de l'hôtel, nous faisons quelques parties de jeux d'arcade, et deux purikura (« purinto kurabu », « print club », une machine qui prend une photo, y ajoute un décor au choix, puis l'imprime sur des petits autocollants): ça sera très bien en souvenir ou collé sur les cartes postales.

Nous arrivons à 10h10 à la gare, partons un train plus tôt que prévu (10h21 au lieu de 11h17). Nous arrivons à Sendai à 11h01, où nous avons 1h10 d'attente: nous en profitons pour prendre l'air, et visiter les alentours. Nous traversons une galerie marchande et achetons nos bentô (à manger dans le train) pour être de retour sur le bon quai, 5min avant le départ à 12h11.

Nous arrivons à Kôriyama à 12h52 (le Shinkansen va très vite). Nous sortons de la gare nous dégourdir un peu: il fait bon, le vent est frais, ça fait beaucoup de bien. Mon chapeau de paille, posé sur mon sac à dos pour le transport, surprend toujours autant.

Le train pour Aizu Wakamatsu part à 13h43, et arrive à 14h53. Nous sommes censés y retrouver la civilisation, et pourtant, plus nous roulons, plus j'ai l'impression de m'éloigner de tout, pour arriver dans une campagne verdoyante, déserte. Je regarde le paysage par la fenêtre, et dors un peu.

Nous arrivons, prenons nos chambres au Eki Mae (devant la gare) Fuji Grand Hotel, payons (5590Y avec petit-déjeuner), puis laissons nos valises sur place, pour aller visiter la ville. Nous croisons beaucoup d'écolières en uniforme, qui rient en nous croisant: les étrangers doivent être rare dans le coin...

Notre premier arrêt est le château Tsurugajô, que nous visitons, en extérieur et intérieur.

Nous continuons notre tour de ville, mais il est déjà tard: 16h30 passées, tous les lieux touristiques à visiter sont déjà fermés.

Notre tour de ville s'achève par un arrêt dans un Book Off (boutique de CD, jeux vidéo, mangas, neuf et d'occasion, que nous avons déjà rencontrée à Tokyo), où j'achète enfin ma DS Lite bleue (11250Y d'occasion), puis par un repas au Mac Donald's sur notre route, où je prend un menu Teriyaki McBurger, et un dessert, pour 890Y.

Nous sommes dans nos chambres à 19h30, nous allumons la TV pour regarder un match de base-ball, j'essaye ma DS Lite, nous allons chacun à notre tour, faire un tour sur Internet, nous discutons... Encore une soirée tranquille, nous nous couchons vers 23h.

Ca s'arrête là pour aujourd'hui, je n'ai encore rien écrit de la suite... ^__^' Beaucoup de boulot m'attend...

Mercredi 22 Août:

Nous nous levons à 9h15, notre premier train est assez tard. Nous nous préparons en vitesse, constatons que les toilettes ne sont ouvertes qu'entre 6h et 16h30, puis partons vers la gare. Nous n'avons pas petit-déjeuné au temple, ce dernier ne proposant qu'un petit déjeuner à la japonaise, dont nous ne raffolons pas.

Nous petit-déjeunons à la gare, avant de partir (canette de boisson chocolatée au goût médicamenteux et petits gâteaux au chocolat pour moi).

Nous partons vers Ichinoseki à 10h25, sous l'orage, arrivons à 10h33, entrons dans le Shinkansen pour Sendai, qui part à 10h40. Nous arrivons à 11h12, et avons presque une heure de pause avant le prochain train, qui part pour Matsushima Kaigan, à 12h07. Nous y arrivons à 12h33, sous la pluie, qui tombera toute l'après-midi. Nous laissons nos bagages à la gare, achetons des hot-dogs, puis commençons la visite: le parc, la vue superbe depuis Oshima, le temple Godaido, l'entrée du temple Zuiganji. N'ayant pas mon parapluie, je m'arrête dans un magasin de souvenirs pour m'acheter, parmi d'autres souvenirs, un grand chapeau de paille, que je porterais jusqu'à la gare. Les réactions des locaux ne se font pas attendre: on me regarde, on sourit, mais ça n'a pas l'air moqueur. Je suis juste un touriste étranger qui a osé.

Nous sommes à la gare à 16h, attendons notre train de 16h34. Nous arrivons à 16h45, où une personne du Saga Beach Hotel nous attend déjà avec son mono-space. Nous peinons à tous rentrer, avec nos bagages. Nous arrivons à l'hôtel en 5min. Ça ne paye pas de mine, mais une fois dans nos chambres, c'est le bonheur: nous avons deux chambres plus grandes que celle de la nuit dernière, pour nous cinq. Je remarque aussi dans le hall de l'hôtel quelques jeux d'arcade. Le temps étant trop mauvais, nous ne nous baignerons pas dans la piscine...

Le dîner à la japonaise est servi à 18h, et est encore plus copieux qu'à l'onsen: du poisson cuit, quelques sashimi, des tempura (beignets fris légers) de légumes et de poissons, du riz parfumé accompagné de filets de poisson, une soupe aux coquillages. Nous resterons une heure dans la salle à manger à nous régaler de ce festin.

De retour dans nos chambres: les futons sont faits !

N'ayant rien à visiter à porter, nous resterons dans les chambres ce soir-là, à regarder des émissions de TV japonaises, dont un historique des tubes de l'été des années 80 à nos jours, des plus kitchs. Je m'achète un pot de glace au chocolat pour 200Y à une machine (les japonais n'ont pas vraiment de notion de dessert, dans leurs repas).

Nous nous couchons ensuite, peu avant minuit pour moi, j'avais un endroit confortable où écrire mon récit.

Mardi 21 Août:

7h50, ma montre sonne. Nous enfilons tous un yukata dans notre chambre, nous retrouvons sur le pallier, puis allons petit-déjeuner à la japonaise, dans la même salle qu'hier. 8h10: nos 5 plateaux nous y attendent. Guillaume passera son tour cette fois, n'étant pas très chaud pour manger ce qu'on s'attend à avoir au petit-déjeuner. Il est vrai que ce n'est pas très appétissant. Au menu: flanc au tofu, poisson grillé, riz, etc. Je ne mange pas grand chose.

Nous sommes de retour dans nos chambres à 8h40, où nous nous préparons au départ en mini-bus. Il se met à pleuvoir, je décide de m'habiller chaudement. Je le regretterais plus tard dans la journée. Le bus n'étant qu'à 9h30, je me repose jusqu'à ce que les copains viennent me chercher. Nous partons payer à l'accueil: 9054Y, pour une nuit qu'on n'oubliera pas de si tôt!

Le mini-bus arrive à la station ALPA Komakusa, où nous descendons, pour prendre un autre bus, à 9h50.

Nous montons dans ce bus à 10h10. Le brouillard durant tout ces trajets en bus fut assez impressionnant: on ne voyait pas à 100m.

10h50: nous arrivons devant la gare de Tazawako. Nous avons 12 minutes pour rentrer dans le bon train. Pas de problème, nous voilà en direction de Morioka, où nous arrivons à 11h38. Avant le train pour Hiraizumi de 12h11, nous nous achetons un bentô, que nous ne mangerons qu'une fois arrivés, ne pouvant pas manger dans ce train. Nous arrivons à 13h31, mangeons devant la gare, et subissons une nouvelle averse, durant laquelle nous nous réfugierons sous le hall de la gare. Il fait quand-même plus chaud que là d'où nous venons. Nous allons à pied avec nos valises jusqu'au temple Motsuji, où se trouve l'auberge de jeunesse qui nous hébergera durant la nuit. Nous y laissons les valises, puis visitons le temple et son parc. Nous allons ensuite vers le temple Chûsonji, à un peu moins de 2km de là. La partie finale du trajet sera une cote très pentue, d'une longueur de 800m, où je regretterais vraiment mes vêtements longs. Nous commençons à être habitués à ces temples, et sommes moins impressionnés qu'au début. Il faut dire aussi que le premier que nous avons visité, à Asakusa, n'est pas des moindres.

Nous repartons vers l'hôtel, avec l'impression que le soleil se couche plus tard qu'à Tokyo, mais c'est  juste que les bâtiments sont moins hauts.

De retour à l'auberge, à 17h20, nous payons (4410Y) puis prenons possession de notre chambre. 10 tatamis pour nous 5, ça fait un peu petit. En plus, il n'y a pas de climatisation, juste un petit ventilateur.

Nous nous reposons en attendant l'heure d'ouverture de la salle de bain, 18h (pas de douche le matin, donc!).

18h, direction la salle de bains, à la japonaise: une grande salle d'eau mosaïquée, avec un grand bain d'eau très chaude (seul le robinet d'eau chaude est ouvert pour le remplir, en permanence, afin de ne pas le laisser refroidir), trois tabourets, trois baquets, des robinets, un miroir, et les règles sont les mêmes qu'à l'onsen.

Une fois tous prêts, vers 19h00, nous sortons nous acheter à manger. Note pour la prochaine fois: dans les coins un peu paumés, il est déjà un peu trop tard pour trouver quelque chose de correct encore ouvert. Je mangerais donc des chips et une glace.

Nous nous coucherons tôt, un peu avant 23h00 pour ma part, ayant trouvé par hasard un réseau WiFi sur lequel j'ai pu connecter mon ordinateur, pour aller sur Internet.

Lundi 20 Août:

Nous nous levons très tôt, à 6h45, pour notre départ à Kakunodate, Vincent reste un peu au lit. Nous nous pressons pour ne pas rater le train, mais Vincent, lui, dors toujours. Nous partons à l'hôtel à 7h50, quand Vincent a fini de déjeuner, avec nos valises et nos sacs (j'ai eu la mauvaise idée de prendre quasiment toutes mes achats faits sur place, ce qui a alourdi ma valise...).

Nous n'avons jamais traversé aussi vite la distance qui nous sépare de la gare d'Asakusa.

Un métro nous attend, nous le prenons. Arrivés à Ueno, nous devons slalomer entre les personnes pour nous frayer un chemin jusqu'au contrôleur à qui nous devons présenter notre JR Pass et notre réservation, afin de passer les portillons. Nous sommes de l'autre côté. Ah non, Vincent est encore du mauvais côté. Il ne trouve plus son JR Pass. Panique, on risque de rater notre train. Je pars en éclaireur pour repérer le quai, pendant que Vincent trouve son JR Pass. Il l'a, et nous rejoint. Il ne nous reste même pas 10 min, nous courrons presque jusqu'au quai. Nous nous postons devant la bon numéro de porte peint au sol. Le Shinkansen (train à grande vitesse japonais) arrive. Son museau en forme de fusée m'impressionne.

Le train rapide traverse les campagnes et vallées japonaise en direction du Nord à grande vitesse.

Il s'arrête à 11h00 à Morioka pour être séparé en deux. Nous sommes dans la bonne partie, qui continue vers l'Ouest jusqu'à Kakunodate, où nous arrivons à 11h53, sous la pluie.

Je suis en short et en tee-shirt, et je n'ai pas mon parapluie. Je le chercherais dans ma valise une fois à l'office du tourisme, que nous trouvons, comme prévu, juste à droite en sortant de la gare. Nous y laissons nos bagages, contre 200Y par personne, et j'en profite pour récupérer mon parapluie, qui me servira bien dans l'après-midi.

Nous entamons alors la visite de nombreuses maisons de Samurai, dont une grande payante, où nous nous déchausserons pour rentrer, et aurons droit à un historique d'une dizaine de minutes en anglais. Ces maisons, qui ont, pour certaines, plus de deux cents ans, sont superbes.

Une fois la visite terminée, toujours sous la pluie, nous nous arrêtons dans un supermarché pour acheter nos bentô du midi, à base de sushis pour ma part. Nous mangeons sur des bancs près de la gare.

Nous prenons après une petite pause, à 15h12, le train en direction de Tazawako, où nous aurons 10min pour trouver le bus qui nous amènera jusqu'à notre lieu d'hébergement pour la nuit.

15h25, nous sommes à Tazawako, il pleut averse. Le contrôleur du train nous indique la direction vers le bus à prendre, et, nous voyant hésiter à la sortie, vient nous le montrer clairement du doigt. Nous nous y dirigeons, demandons si c'est bien ça, puis le prix. Quand le chauffeur nous voit en train de préparer notre monnaie, il nous explique qu'on payera en sortant, et nous comprendrons une fois montés. Nous prenons notre ticket, rangeons les valises où nous pouvons, et le bus part, sous un torrent de pluie.

Nous soufflons un peu, et essayons de comprendre le fonctionnement du paiement du bus. Notre ticket porte le chiffre 0. A chaque arrêt, il sort un numéro supérieur de la machine. Sur un affichage digital, on peut voir, à gauche, le nom de la station suivante, sur la grande partie restante: plusieurs montant, surplombés de nombres, fixes. Nous comprenons assez rapidement qu'au dessous du numéro indiqué sur le ticket de l'usager, il y a le tarif à payer pour descendre au prochain arrêt. Nous avons le numéro 0, il n'y a plus qu'à attendre que le montant au dessous s'approche de celui indiqué par le chauffeur, 580Y. Nous admirons pendant ce temps-là le paysage, la brume, le lac Tazawa à côté duquel nous roulons quelques instant. La route est sinueuse, nous montons dans la montagne.

Le premier arrêt à 580Y n'est pas le bon; c'est le second: ALPA Komakusa, il est 16h10 à notre arrivée.

Là, le chauffeur nous demande si nous allons au Tsuru-no-yu, auquel nous répondons par l'affirmative. Ils nous indique alors un mini bus à prendre. Nous qui pensions être arrivés !

Nous rentrons dans ce mini-bus, rangeons nos valises comme nous pouvons, et nous voilà partis. Ce mini-bus parcourra alors des petits chemins de montagnes, pour nous amener, d'abord à un premier arrêt, où nous récupérons quelques personnes, ensuite à notre destination finale pour la journée: le Tsuru-no-yu. Il est 16h40, le ciel est couvert, la brume omniprésente.

Nous entrons dans un décor de rêve. Tout est très vert, l'onsen (bains, thermes, sources chaudes japonais) est perdu là, au milieu de nulle part. Nous sommes accueillis en japonais par une femme qui nous prendra en charge jusqu'à notre chambre. On nous demande d'abord de remplir un formulaire, puis on nous présente les heures et le lieu des repas (18h pour le repas, 8h00 pour le petit déjeuner, les deux à la japonaise).

Une odeur d'oeuf dur règne depuis que nous sommes arrivés. Je comprendrais une fois dans le bain qu'il s'agit de l'odeur du souffre contenu dans l'eau thermale.

On nous présente ensuite nos chambres: deux chambres de deux, et la mienne, où je serais seul.

Nous nous reposons un peu, nous remettons de nos émotions, et découvrons cet endroit plein de charme. Avant de sortir de nos chambres, nos revêtons l'habit des lieux: un yukata (kimono léger), sa ceinture et un tanzen (veste). Nous sortons prendre quelques photos, puis remontons dans nos chambres, nous préparer pour le repas de 18h.

Arrivés à l'endroit indiqué auparavant, on nous présente 5 plateaux, à même le sol, avec un coussin devant chaque. Nous devrons manger à la japonaise. C'est dur pour moi: ma grande taille et mon poids me permettent difficilement de tenir en place sur les genoux, ou de me mettre en tailleur.

On nous propose de la bière, nous en prenons une par personne, cinq donc. La serveuse a l'air étonnée, mais nous confirmons notre choix. Nous comprendrons son étonnement quand nous verrons que les bouteilles de bière font 633cl.

Malgré ma position délicate, je profiterais quand-même pleinement de ce festin de roi: soupe, poisson grillé, divers condiments, riz, salade, nouilles à la viande, ...).

A la fin du repas, nous partons chercher nos affaires dans les chambres, avant de nous diriger vers un bain hommes (il y a aussi un bain mixte). La tradition y est à respecter: nous devons y entrer nus, munis éventuellement d'une serviette à ne pas tremper dans le bain, après avoir suivi une procédure assez précise. Il faut d'abord se mouiller en se versant de l'eau sur le corps à l'aide d'un bacquet (soit froide, à température du robinet, soit chaude, à température de l'eau thermale, c'est-à-dire très chaud, dans les 40°C), puis ensuite se savonner pour se nettoyer correctement, et enfin se rincer, toujours à l'aide du baquet (ne surtout pas rentrer dans le bain sans s'être nettoyé, ni rincé). De plus, il ne faut pas se savonner ni s'asperger d'eau debout, pour éviter d'éclabousser ses voisins.

Uns fois cette procédure terminée, on peut enfin rentrer dans le bain, qui se trouve à l'extérieur. Il fait nuit, l'air est empli de vapeurs d'eau et d'odeurs de souffre, l'eau est trouble, brûlante.

L'entrée y est difficile, je n'ai personnellement jamais pris de bain ou de douche aussi chaud. J'y entre quand-même jusqu'à la taille. Nous nous asseyons sur une marche. Relaxation.

Nous discutons à voix basse depuis notre arrivée, pour éviter de troubler ce lieu paisible. Je m'immerge jusqu'au cou (autre règle: il ne faut pas immerger sa tête ni ses cheveux): ça fait beaucoup de bien, mais je n'y resterais pas longtemps. J'alternerais les phases relaxantes immergé, avec les phases à l'extérieur, où je reprends un peu d'air. Nous nous prélasserons une bonne demi-heure dans ce bain paisible, voyant entrer puis sortir les quelques personnes s'aventurant dans le bain à cette heure-ci. A la sortie, je m'asperge le visage d'eau froide, afin de me rafraîchir un peu, mais conserve la chaleur de l'onsen sur le reste du corps, afin d'en bénéficier le plus longtemps possible. Nous sommes complètement détendus, brûlants et rouges. Nous nous séchons brièvement, enfilons les yukata, puis prenons la direction du seul distributeur de boissons du coin. Une fois désaltérés, nous commençons à jouer au tarot dans la partie commune, encore écarlates.

Durant notre partie, une personne de l'hôtel nous apporte une assiette de petits haricots dans leurs cosses, comme nous en avions rencontrés sur nos plateaux. Il nous incite à en manger. C'est très bon en amuse-bouche. Cette petite attention fait plaisir.

Nous ne coucherons pas très tard cette nuit-là, devant partir encore une fois assez tôt le lendemain.

Dimanche 19 Août:

Aujourd'hui, nous avons prévus de visiter les quartiers de Shibuya et Harajuku, ainsi que son parc. Nous nous levons à 9h, prenons le métro à 10h30 pour effectuer le trajet Asakusa -> Omote-Sandô -> Harajuku.

En sortant, nous repérons les premières Harajuku girls, des filles habillées de façon très ... étonnante, on se croirait en plein carnaval (les photos parlent plus).

Nous nous dirigeons ensuite vers le parc Yoyogi, dans lequel nous allons visiter le temple Meiji-Jingû, où nous assisterons à deux mariages, très solennels. Nous faisons le tour de ce grand temple,  prenons toujours autant de photos, puis accédons ensuite à la partie payante du parc, où nous ne trouverons rien de très intéressant...

Nous mangeons ensuite dans un restaurant du parc, où j'ai pris une bonne assiette de sushis pour 1650Y (10€).

De retour dans le quartier très agité de Harajuku, nous croisons, pas loin d'une statue représentant Elvis Presley, deux bandes rivales s'installant sur une place pour mettre leur musique rock à fond. Ils sont habillés en cuir noir, coiffés d'une banane gominée, se repeignent sans arrêt, dansent, et n'hésitent pas à poser pour des photos.

Nous continuons notre tour de Harajuku, pour passer dans les rues où les boutiques de vêtements à la mode abondent. Nous trouvons aussi sur notre route un magasin de mangas énorme, où je suis obligé de demander à un vendeur pour trouver ce que je cherche, mon accent n'étant pas génial, je suis même contraint d'écrire le nom du manga que je cherche pour qu'il me comprenne. Je trouve aussi dans cette boutique de vieux jeux que je recherchais, vendus d'occasion pour trois fois rien, je n'hésite pas. Nous faisons un détour vers le petit temple Togo, à deux pas, puis décidons vers 16h de nous diriger vers le second quartier que nous voulions visiter dans la journée: Shibuya.

Ce quartier est très fréquenté: pas encore sortis de la gare, nous remarquons les passages piétons dans tous les sens, et n'hésitons pas à photographier le flot de gens qui traversent lorsque le feu passe au vert. Nous descendons et nous arrêtons devant la statue de Hachiko, ce chien qui venait tous les jours à la gare attendre sont maître, et qui a continué ainsi, même une fois ce dernier décédé.

Nous somme impressionnés par la hauteur des buildings, l'omniprésence des publicités, la foule...

Nous trouvons quelques magasins qui nous intéressent (musique, goodies d'anime, etc.), puis restons dans le quartier jusqu'à la tombée de la nuit, afin de profiter de son éclairage de nuit. Nous rentrons en métro pour Asakusa, prenons notre bentô au passage, puis arrivons à l'hôtel vers 21h pour manger. Nous préparons ensuite nos affaires pour le grand départ du lendemain, et ne nous couchons pas trop tard.